El passat dia catorze de març va morir, en la seua ciutat natal, Sueca, l’Il·lustre Perit Agrícola D.Juan Antonio Batalla Pérez. Nascut en la ciutat de l’arròs, al gener de 1927, va obtenir el seu títol en l’escola de Madrid, començant la seua vida professional a Sevilla, en el Servicio Nacional de Cereales guanyant per oposició una plaça de Perit Agrícola de l’Estat en 1956 sent destinat a l’Estació Arrossera, pertanyent a l’Institut Nacional d’Investigacions Agronòmiques (INIA), en la seua volguda Sueca (València).
Juan Antonio, com volia que l’anomenaren tots els que amb ell es relacionaven, va dedicar, tota la seua vida, al cultiu i cultura de l’arròs sent una autoritat, reconeguda en el món arrosser, qualsevol que fos la seua faceta, tant científica, divulgativa, pràctica o cultural.
Científic rigorós, tècnic reconegut, agricultor pràctic i formador vocacional va ser, durant tota la seua vida, referent per a diverses generacions de tècnics agrícoles i agrònoms, agricultors i organitzacions que acudien a ell a consultar o resoldre quantes dubtes o problemes es plantejaven en el cultiu i món de l’arròs.
Autor de nombrosos llibres, articles i treballs d’investigació sobre el cultiu de l’arròs de diversa naturalesa i contingut, sobretot en aquell que afectava al desenvolupament i sanitat, especialment el de control de males herbes, el seu llibre sobre les algues és referent i guia, encara, avui, així com els seus treballs sobre el control de el “Cucat”, les malalties, abonat, etc.
Posseïdor de l’Ordre Civil del Merite Agrícola, del dret del qual d’Il·lustre no feia ús, i de nombrosos reconeixements, tant nacionals com dels països en què es conrea arròs com Itàlia, Portugal, La Camargue francesa deixa un record inesborrable en tots aquells que ho van tractar i van rebre, de manera altruista, els seus ensenyaments. Descansa en pau Il·lustríssim D.Juan Antonio Batalla Pérez.
Josep-Antoni Santamatilde i Alonso